Le diplôme d’expertise comptable (DEC) est l’ultime étape du cursus de l’expert-comptable. Après l’obtention du diplôme supérieur de comptabilité et de gestion (DSCG) et la réalisation du stage professionnel de trois ans, le candidat doit réussir trois épreuves.
Trois épreuves distinctes
Le DEC comprend deux épreuves écrites et un mémoire. Les épreuves écrites portent sur la réglementation professionnelle et la déontologie (sous forme de questions, 1 heure, coefficient 1) et sur la révision légale et contractuelle des comptes (sous forme de cas pratique, 4 h 30, coefficient 3). Le mémoire écrit et soutenu à l’oral (1 heure) est affecté d’un coefficient 4.
Une particularité : lors de leur première inscription, les candidats doivent obligatoirement présenter les deux épreuves écrites simultanément. Le mémoire peut en revanche, lui, être soutenu ultérieurement, sous réserve d’avoir obtenu l’agrément du sujet. Décider de passer les trois épreuves en même temps est également possible. Cela suppose toutefois une très bonne organisation avec un sujet arrêté assez tôt et une écriture au fil de l’eau pour un mémoire dont la rédaction se termine en troisième année. Attention, la demande d’agrément auprès du jury doit être déposée au moins six mois avant la session d’examen. Une fois obtenu, il est valable pour quatre sessions (soit deux ans).
Préparer le mémoire dès le début du stage
Entre le stage et les missions effectuées, les rapports et autres préparations aux deux premières épreuves écrites, l’erreur la plus fréquente consiste à considérer le mémoire comme un projet de dernière minute. En réalité, les trois années de stage peuvent, voire doivent, être mises à profit pour identifier une problématique professionnelle, réunir la documentation et tester des outils ou méthodologies qui pourront nourrir ce travail. La réalisation des quatre rapports de stage obligatoires peut d’ailleurs contribuer à tout cela (lire ci-dessous).
Dès la première année, n’hésitez pas à écrire et recenser les missions réalisées, les difficultés rencontrées et les sujets présentant un intérêt pour la profession. Cette démarche facilite ensuite la rédaction de la demande d’agrément.
Parallèlement, une veille régulière sur la déontologie, l’actualité comptable, fiscale et d’audit est nécessaire pour préparer progressivement les épreuves écrites sans attendre la dernière année.
Construire une stratégie efficace sur trois ans
La première année doit être consacrée à l’acquisition des fondamentaux, réglementaires et techniques, et à l’exploration de pistes de mémoire. La deuxième année est souvent la période idéale pour arrêter un sujet, si cela n’est déjà fait, et préparer la demande d’agrément. Vous disposez alors d’un recul suffisant sur vos missions et pouvez vérifier la faisabilité de votre projet.
La troisième année devient celle de l’accélération. Les épreuves écrites peuvent être préparées de manière intensive sur plusieurs mois, même s’il est conseillé d’anticiper, tandis que le mémoire entre dans sa phase de rédaction. De nombreux candidats choisissent de présenter les épreuves écrites dès l’obtention de l’attestation de fin de stage, puis de consacrer les mois suivants à finaliser leur mémoire. Cette organisation permet d’éviter de mener simultanément la préparation intensive des écrits et la rédaction du mémoire.
Concilier activité en cabinet et préparation
Le stage d’expertise comptable est exigeant. Les périodes fiscales, les clôtures et les missions d’audit réduisent fortement le temps disponible. Il est donc préférable d’adopter une logique de travail régulier plutôt que de compter sur des révisions concentrées en fin de parcours.
Si vous le pouvez, réservez chaque semaine quelques heures à la préparation du DEC, en augmentant progressivement le volume de travail à l’approche des examens. Les missions réalisées en cabinet doivent également être considérées comme des opportunités d’apprentissage : elles alimentent directement les connaissances techniques évaluées aux écrits et peuvent fournir de la matière au mémoire.
Construire son mémoire comme un projet professionnel
Le mémoire n’est pas une simple dissertation. Le jury attend une réflexion appliquée à une problématique concrète rencontrée dans la pratique professionnelle et apportant une valeur ajoutée à la profession. Plus le sujet est identifié tôt, plus le candidat dispose de temps pour construire une méthodologie solide, tester ses outils et enrichir sa réflexion.
Ne pas négliger les rapports de stage
À ces épreuves du DEC s’ajoutent quatre rapports de stage que vous devez réaliser au long cours, le plus souvent chaque semestre des deux premières années. Sans ces rapports, votre stage ne sera pas validé, alors même que cette attestation de fin de stage est nécessaire pour passer le diplôme.
Ces rapports, souvent issus de missions réalisées lors du stage en cabinet, vous permettent de prendre du recul avec la pratique professionnelle, d’analyser une ou plusieurs problématiques rencontrées et de structurer votre réflexion. Ils sont également un bon exercice de rédaction en prévision du mémoire et peuvent même, pour peu que le sujet de ce dernier ait été identifié assez tôt, en constituer des briques futures.
Pour en savoir plus, n’hésitez pas à consulter les sites suivants :
Maisons des examens, service interacadémique des épreuves et concours (Siec)
Ministère de l’Enseignement supérieur, Bulletin officiel relatif aux épreuves du DEC
Ordre des experts-comptables (Conseil régional Paris Île-de-France)
